震えるすみれの頬に手を添え、顎をなぞれば、指先に涙が伝う。　
　大神を見上げる唇が、言葉を捜していた。
　そんなすみれの頭を、大神はそっと抱き寄せた。
　すみれの耳元で、大神の声が囁いた。

　「聞いてほしい・・・・俺にはどうしても、耐えられないんだ・・・・」

　「判ったんだ・・・・・俺は君を離したくない、何処にも離したくない、と・・・・
　　君とここで鍛錬を繰り返し、君が鍛え上げられる姿を見る度に、俺は身の切られるような思いをしたよ。
　　目標に一歩近づく度に、君は俺の元から一歩、離れていってしまう。
　　拳を繰り出しながら、いつも考えていた。『何故だ・・・・？』と、ね。　

　　神崎に行こう・・・・
　　もし君が合格したとしても、俺達の時間など、設けられるはずが無いんだ。
　　訓練期間中、君は俺と会うことなど許されはしないのだから。
　　それどころか、君とは二度と会えないかもしれない・・・・そんな可能性も、十分にあるんだ。
　　それでは夫婦とは言えない・・・・　

　　何も、心配など要らない・・・・
　　君の全ては、俺が必ず守るとも。
　　不安など要らない。幸せだけを見つめていよう。
　　君は俺の子を産み、二人で家庭を作ろう。

　　君もそれを望んでくれるのであれば
　　俺達は神崎に、寄り添った方がいい・・・・」

　大神の胸をすみれが突いた。
　するり、とすみれの身体が大神から離れ、うつむいた。
　「その言葉、忘れて下さる約束でしたのに・・・・・」
　涙を拭う仕草も見せず、すみれの視線は床を見ていた。一粒の滴が、吸い込まれるように落ちていく。どこまでも。
　「君の気持は忘れていない」
　大神が、離れてしまった身体に手を差し伸べる。しかしすみれの言葉がそれを制した。
　「身勝手な優しさなど・・・・欲しくはありません」
　「心変りではない。俺は前から・・・・・」
　「私に・・・・私に誓ってくれたあの言葉は、偽りだったのですか・・・・！」
　すみれの瞳が大神を見つめた。語尾に嗚咽が混じり、割れた声が室内に響いた。
　「私を守って下さると・・・・貴方は私を、神崎から守って下さると・・・・・・・！」
　「・・・・嘘じゃない」
　「ならば私に示して下さい・・・・道を。あなたと共に歩ける道を・・・・！」
　「それならばこそ、俺達は神崎に・・・」
　「嫌！」
　すみれが叫んだ。　

　「私は・・・どうしても「私」でありたいのです」

　「神崎に戻れば、私達の未来は如何様にも営む事が出来ましょう。不自由どころか、毎日の贅沢に飽きるほどに。
　　しかしそれでは、私達はいずれ変わり果ててしまう・・・・
　　神埼と言う名の『魔物』にとり込まれてしまうのです。貴方も、私も・・・・

　　神崎などに生まれたばかりに、私はこの名を恨み続けていた。
　　同じ世代の子供達が家族と、友達と・・・恋人と・・・・
　　楽しそうに歩いている姿が、いつも羨ましく思えてなりませんでした。でも・・・・
　　でも一つだけ・・・貴方と出会えた事が・・・・
　　貴方とこの場所で出会えたという事が、私の思いを変えたのです。
　　神崎に生まれた事を不運とした、私の運命を・・・
　
　　貴方はいつかおっしゃいましたね・・・・
　　「生きる為の全ては、この手で勝ち取るものだ」と。
　　ならば私も、そうありたいのです・・・・

　　感じるのです・・・・貴方から受けた、この腕の痣が増える度・・・
　　生きている事・・・・自分で道を切り開く事、その喜びを・・・・
　　痛みなどありません・・・一歩一歩、貴方と共に道を歩いている喜びを、私は感じるのです。
　　そしてこれからも、それを感じていたい。
　　貴方と二人・・・二人きりで・・・・

　　既に舞台も、捨てました・・・・帝劇も去る事になるでしょう・・・・
　　それでも私は歩きたい。私は、闘いたい・・・・！
　　そして手に入れたいのです・・・・貴方と生きる日々を・・・・！
　　だからお願い。私を信じて、道を指して下さい・・・
　　私は貴方を信じて、その道を歩きます・・・・」

　真っ直ぐな瞳が大神を見つめていた。
　その瞳には涙は無く、偽りの無い輝きがあった。
　人の瞳とは、これほどまでに光り輝くのだろうか。大神は思っていた。
　「生きて会えるとは、限らない・・・・」
　大神が言った。
　「生きていれば、もう一度出会えるはず・・・・・」
　すみれが言った。
　「全てを失う必要があるのか・・・？」
　「私は生まれ変る・・・・全てが始まるのはそれから・・・・」
　大神がすみれの手をとった。すみれはその手を、黙って握り返した。
　鍛錬室のがらんとした空間に、微かな、しかし確かな二人の空気が生まれた。
　求め合うように抱き合い、互いの身体に力を込める度、離れかけていた心が再び一つになっていくのが、二人にも判った。
　「すまなかった・・・・・僕は君を、失うとばかりに・・・・」
　その瞬間、すみれの、幾筋にも伝った涙の跡に、新たな涙が伝った。頬に添えられた大神の手が、それを受けとめた。
　熱い涙は大神の心を溶かし、掌に消えた。
　

　長い口付けの後、大神が耳元で囁いた。
　「強くなったな、君は・・・・・」
　胸に顔を埋めたすみれが、それに答える。
　「全ては、貴方が教えてくれた事・・・・」
　二人の思いが、今再び、言葉になってあらわれた。


　「ずっと・・・・ずっとお慕いしておりました・・・・」
　「君を愛している、すみれくん・・・・・君を愛し続ける・・・・・」

　一週間後、すみれの花組引退の記者会見が新聞の一面を飾り、その一ヶ月後、すみれの姿が帝劇から消えた。